Inkubationszeit

Definition

Die Inkubationszeit ist der Zeitraum zwischen dem Eindringen eines Krankheitserregers in den Körper und dem Auftreten von ersten Symptomen, d.h. dem Ausbruch.

Hintergrund

Die Inkubationszeit ist dadurch bedingt, dass sich die meisten Erreger zuerst lokal, d.h. an ihrer Eintrittspforte vermehren: Erst im zweiten Schritt gelangen sie über den Blutkreislauf an ihre Zielorgane. Die Inkubationszeit ist für Erreger von Infektionskrankheiten eine charakteristische Größe. Sie hängt von der jeweiligen Erkrankung ab und kann wenige Stunden oder viele Jahre betragen.